Jonge zeearenden van Burgers' Zoo vrij vliegend boven Israël

Zoals wel eens eerder in ZieZoo werd geschreven heeft Burgers' Zoo een aardige reputatie met het houden en tot voortplanting brengen van zeearenden. Sinds 1995 werkt onze dierentuin samen met het Ramat Hanadiv Raptor Reintroduction project in Israël.

Deze organisatie maakt zich sterk voor de bescherming en zonodig herintroductie van roofvogels, en vooral zeearenden, in Israël. Ook dit jaar hebben wij weer drie jonge zeearenden geleverd aan het project en ze vliegen nu vrij boven Israël. Wij hebben de coördinator en stimulator van het project gevraagd een overzicht te geven van de relatie die Burgers' Zoo heeft met de zeearenden in Israël. Hieronder de vertaalde versie van dat artikel.

Zeearenden zijn sinds 1957 in het wild uitgestorven in Israël. In 1991 is een project opgezet om zeearenden weer terug te krijgen in het wild. Dat programma is gebaseerd op het fokken van zeearenden in gevangenschap om die te kunnen uitzetten in het wild. Sinds 1994 is de populatie die in Israël leeft in gevangenschap onderdeel geworden van het Europese fokprogramma voor zeearenden. Als onderdeel daarvan zijn vier mannetjes uit Israël naar Europese dierentuinen gestuurd om daar te worden gekoppeld aan vrouwtjes in die tuinen. Vier mannetjes uit Europese dierentuinen zijn toen naar Israël teruggestuurd. Dit alles om de populatie genetisch gezond te houden, met het oog op de toekomst. Zo heeft Burgers' in 1995 een mannetje gekregen uit Israël en heeft Burgers' een mannetje geboren in hun dierentuin gedoneerd aan het project.

Inmiddels zijn er uit Europese dierentuinen negen jonge zeearenden geïmporteerd om uitgezet te worden in Israël. Zeven daarvan zijn afkomstig uit Burgers' Zoo. Drie van die jongen zijn overigens van het mannetje dat in 1995 vanuit Israël naar Burgers' toe is gekomen.

De samenwerking met Burgers' Zoo is bepalend geweest voor het succes van het project. Dit vanwege het feit dat een reïntroductie project in grote mate afhankelijk is van het in korte tijd uitzetten van een behoorlijk aantal arenden. Tevens moet het zo zijn dat de arenden die op een bepaalde plek worden losgelaten van ongeveer dezelfde leeftijd moeten zijn. Dat vergt veel van de mensen die het voor elkaar moeten krijgen om de zeearenden op een bepaald moment op een bepaalde locatie te krijgen. Het feit dat Burgers' Zoo sinds 1999 elk jaar zeearenden heeft kunnen 'leveren' is een geweldige stimulans geweest om door te kunnen gaan met de worsteling om deze majestueuze vogels weer in Israël te kunnen aanschouwen. Op deze manier draagt Burgers' Zoo bij aan natuurbescherming in het wild, een rol die dierentuinen zeer goed kunnen vervullen.

De toekomst van deze prachtige vogelsoort in het Midden-Oosten hangt af van het voorkomen van verdere verliezen, educatie en het kunnen introduceren van jonge dieren vanuit gevangenschap. We hopen dan ook oprecht dat Burgers' haar steentje daar aan bij kan blijven dragen.